Tout comme le cuivre, le zinc et les alliages de zinc sont utilisés depuis des siècles. Le laiton en est un des alliages les plus connus, consistant en un mélange de zinc et de cuivre. Le pourcentage de zinc varie dans cet alliage de 5 % à 45 %. De nos jours, le zinc est surtout utilisé pour protéger les produits métalliques contre la corrosion (galvanisation). La galvanisation ou zingage est un traitement utilisé lors de la fabrication entre autres d’escaliers de secours, de porte-vélos, glissières de sécurité et matériel de fixation (boulons, écrous et vis). Le zinc est produit à partir d’un minerai et du recyclage, par exemple sous la forme de ferraille de zinc issue des gouttières. Recycler le zinc est une bonne chose car selon les estimations, nous aurons épuisé les réserves mondiales de zinc dans environ 45 ans si la demande se maintient au niveau actuel.
