Le cuivre est un des métaux non ferreux les plus onéreux, qui est très largement utilisé dans le monde entier depuis quelque 11 000 ans. Le cuivre est un métal tendre et très conducteur, tant pour l’électricité que pour la chaleur. Ces propriétés permettent de l’utiliser dans de nombreuses applications, des électroaimants et des fils électriques aux conduites d’eau. Étant donné le prix relativement élevé de ce matériau, il est largement recyclé et 15 % du cuivre utilisé provient du recyclage. Sans parler du coût élevé du matériau, son extraction à partir du minerai a également un impact négatif considérable sur l’environnement. L’extraction du minerai est en effet une activité grosse consommatrice d’énergie et se traduit de plus par une forte pollution des sols voisins des mines de cuivre. Travailler avec du cuivre issu du recyclage est donc une bonne solution à la fois pour limiter les frais et pour protéger l’environnement. Le cuivre est parfaitement recyclable et environ 80 % de tout le cuivre extrait est aujourd’hui encore en circulation.
